LA近郊のビーチ

OFFだったので久々に近所のビーチへ。

本気で遊ぶにはロサンゼルスの海もまだちょっと涼しい日曜日。
前方には双子の女の子。

気が遠くなるような長い海岸線を持つカリフォルニア州ですが、ここLAカウンティには観光地化された有名なビーチも多くあります。
砂浜は広くて、ピアや遊歩道、遊園地があったりそれなりに楽しいのですが、海水の汚染もあり、Aランクの評価をもらえるビーチは意外と少ないんです。

遠くから眺めれば、LAの海は美しく見えますね、遠くから(笑)

地元のトーランスのビーチは、地元住民色が強くてリラックス出来ます。
近所の小さな子供連れや、ちょっとエクササイズに来るカップルなどが多く、ゴミも少ない。それでいてちゃんと、ライフガードやトイレ、簡易シャワー設備もついて、頑張ってますね。

サンタモニカやベニスビーチは、観光客や遠方からの滞在者、グループが多く、ちょっとまた雰囲気が微妙に違って。人や店、イベントが多いから、違った楽しみ方が出来るでしょう。とにかく世界中からいろんな人種が集まります。

間にある、マンハッタンビーチやハモサビーチなどは、サーファーが多く、初心者がやっているとちょっと意地悪されたり、追いやられたりすることもあるので注意です。
地域的に白人が圧倒的に多くて、近くに発電所があるので見栄えがあまりよろしくない。

マリブあたりまで北上すると、庶民には雰囲気が違い過ぎて。
大富豪たちのプライベートビーチといったところでしょうか。人は少なくて砂浜はとても美しいですね。
ロバート・レッドフォード（古っ！）みたいな品格のあるおじさんが、白いシャツなびかせて、レトリバーを散歩してそうな。

LAカウンティ一番南よりのロングビーチは、基本的に貿易港なので、砂浜率は少ないです。


僕はトーランスくらいが一番性に合っている。

しかしなんですね、海だったり川だったり、生活の一部に水があるっていうのは、とてもありがたいことだと思いますね。
近くや小さなものばかり見て考える日常から、遠くや大きなビジョンでゆったり想像力が動き出す非日常への絶好のスイッチだと。

初めての足ドクターにイタッ！

中々忙しく久びさの投稿です。

きっかけと原因は不明ですが、この忙しさの合間に起きた初めての経験。

なんだか歩くたびに、かかとが痛いなと思っていたんです。固い表面を歩くときは特に痛くてイヤだなあ、って感じながらおよそ２週間。

医者に診てもらう決心をし、予約を入れる。

Podiatrist＝足専門医をポディアトリスト(podoの語源が足)と言うそうです。
久しぶりに新しい単語を学んだ気がしますね。医療系の英語は日常的でないから知らない言葉ばっかりです。

レントゲンを撮り、超音波による診療。偏平足によるものではないという。
結局、原因は分からないけども、何か生活中のきっかけによる僅かな腫れがかかとの内部にあるということ。この腫れが収まれば治るそうです。

いきなり患部のかかとにCOLDスプレーを噴射したと思ったら、これが長くて痛い！
きっと麻酔替わりなんでしょう。
続いて長い針の注射を２発。

これが本当に痛い！
だって、底の皮膚が分厚いところじゃなくて、側面の薄いところに刺すんだから。
想像しただけでイタイ。

頑丈にテーピングされ数日間外さないように言われました。
シャワーも足だけ抜きです。

むむっ？匂いとの闘いか？
どこまでいけるか(笑)

１週間後に再診療なんですが、またあれを打つのかと思うと、嘘でも治ったって言いたくなるもんです。


歯ぐきへの注射もすこぶる痛いけど、これも中々でしたよ。
人としての経験値が上がりました(笑)

もっと鉄道に乗りたいのだが、、

交通機関の整備、特に鉄道の整備に歴史的に完全に乗り遅れてしまっているカリフォルニア州。

特にLA近郊など、南カリフォルニアはひどいです。


日本の近頃の言葉に当てはめるなら、僕は乗り鉄になるんだろうか。
ここアメリカにおいても、「旅をする」「イベントに出かける」なんて時は、しばしば鉄道を利用しています。
車で行くと早いところでも、あえて鉄道を選び旅を楽しむ材料の一つにしています。

普段が車生活だからこそ、あえて非日常を選びたい！という気持ちが大きいのもあるけども、何より鉄道を楽しむ血が自分の中に流れているんだなと、思います。

始発駅を走り出す時のワクワク感。
加速の音や体感。
見えてくる非日常的な景色。
乗客たちの観察。
各地元駅到着時の人々の送迎のシーン。
自分が乗っている列車内で働く人達の風景。
ガソリン代の心配も、渋滞も、パーキングの心配もいらない。
行きたい街まで、連れて行ってくれる。



嫁は数年前に、他州にまたがるAmtrak寝台列車に乗って旅をしたという。
ジェラシーですね。

北カリフォルニア・ベイエリアでは街の作りと比較的連動しているため、鉄道を利用しやすい環境にありましたが、ここLA近郊では、それがうまく整備されてなく、非常に不便で仕方ない。

とは言っても、乗るチャンスを見つけて小旅行やイベントに出かけたいものです。

Metrolink　（LA近郊を走る中距離鉄道網）
平日の1日平均乗降客数　約42,000人（7路線合計）
ターミナル駅であるLA Union Station駅の1日平均利用者数　約14,200人

そう、ターミナル駅でさえもこの程度なんです。
根本は街づくり。州や自治体や政治家がもっと頑張らないと。


もっと鉄道に乗ろう！
ドジャース戦やエンジェルス戦を鉄道で観に行こう！
美しい保養地やワイナリーへは鉄道で！

 

写真1はAmtrak モントレー付近
写真2はMetrolink　LAユニオンステーション

カリフォルニア車社会の象徴

気が付く人は気が付くんですが、飛行機に乗ってLA上空を旋回して空港に着陸するまでの数分間、窓の外を見ると、モヤっとして、かすんだグレーの層を上空に見かけることがありますね。

LAの大気汚染を象徴するかのようなスモッグの層。
いやーな気分になります。
こんなところに暮らしているんだなと。

いつもそれ見て、緑と水の多いサンフランシスコのベイエリアに帰りたくるのです。


さて、こんなCA州では米国内でも最も厳しいと言われる様々な排気ガス規制があります。各個人が規制されるものから、車両メーカーの規制、運輸業者に対する規制などなど。

先日行ったSMOG CHECKもそれにあたります。
毎年の車両登録更新に合わせて、普通車はたいてい2年に1回受けないといけない排ガスのテスト。

日本のような車検がない代わりに、こういうのでお金が掛かるんですね。

僕の車は比較的古くて、相当走ってるので、毎回チェックの時は意外と緊張します。
1回のチェックで相場は約$29～$60

今回はネットでクーポン探して、$29。
結果、パスしました。
良かった。

今回は、車両登録と合わせて約$120ほどの出費。

このサイトで、スモッグチェックをパスするのに役立つヒントやクーポンなどGETできます。


行き過ぎた車社会、マナーの悪さも含めて、結構イヤになりますね。
残念だ。。

ビバリー・ヒルズは90210

職場の人事異動が絡んで、随分と多忙な日々が続いて、毎晩アパートに帰るともうグッタリです。。

そのアパートに費やす毎月のレントといったら、特にカリフォルニア州の都市部では相当なもの。持家があったら、、、なんて考えつつも、僕ら庶民にとっては想像だけで終わってしまう。
悲しいかな。。

先日、住宅価格を参照にしたあるランキングがニュースで取り上げられました。
住宅価格が最も高いエリアを、郵便番号別にランキングしたもの。

縁の全くない話なんですが、なんとそのトップ10位のうち6つがカリフォルニア州内の番号。それだけの豪邸を所有できる富豪が、この州にいかに多く存在するかがなんとなく分かり、感心しますね。

というか、この貧富の差？けしからんね(笑)

以下ランキング。

Richest zipcode in US (2012)
1. Beverly Hills, CA
2. Aspen, CO
3. Montecito, CA
4. Bel Air, CA
5. Maiami Beach, FL
6. Brentwood, CA
7. Malibu, CA
8. Atherton, CA
9. Greenwich, CT
10. Maiami, FL

トップのビバリー・ヒルズを別の角度から見ると、住民の年平均所得が8万ドル以上。住民の5人に１人が20万ドル以上の年所得。

ちなみに、8位のAthertonは、LAに来る前に住んでいた街サンマテオのすぐそばで、もう空気からして違う。
しがない日本人が、用もなく近くを車で走っただけでも、警察呼ばれるんじゃないか、って思いましたね。

すぐ下界に戻りました(笑)

Coldowell Banker調べ

タックス・リターン

現在、4月14日の夜。

15日が原則期限のtax return（確定申告）を、たった今終わらせました(笑)。

支払い義務が無い場合は、ペナルティがないので若干過ぎても実は大きな問題ではないのですが、何事も期限内に完了させるのがトラブル予防にもなるから。

と、分かっているのに、毎年ギリギリ。

たいてい僕は、TurboTaxというアメリカで一般的に使われる申告ソフトを使っています。英語さえ分かれば、ステップbyステップで素人でも比較的簡単に完了できるものです。
使う理由は安いから。
そして、パソコン一つあればいいので、出かけなくて済むから。

一番シンプルな申告であれば、掛かる費用は$29.99　これだけ。

ただし、複雑な申告になる要素が対象年度にありそうな場合は、出てくる質問の意味が理解できないなんてこともあるので、近所の会計officeに頼んだほうが無難かもしれません。


ちなみに、前回はビザの問題やら、結婚によるステイタスの変更やら、住所の問題やら、ちょっと複雑な状況下にあったので、初めて近所の会計officeに頼んで随分と税金が帰ってきましたねえ。
かなり嬉しかったのを覚えています。

その時使ったのが、積極的にチェーン展開して街でもよく見かけるH&R BLOCKという、緑の看板で有名なoffice。
どこにでもあるから便利で、対応もフレンドリー。
（同ブランドのソフトを使い、オンラインでも申告可能）

掛かった費用は、全部で$82
安全かつ、あらゆる質問に答えてくれることを考えれば、使いようですね。

終わったらあとは待つだけ。
通常、5月から6月には銀行口座に、払い過ぎた税金が帰ってきます。


入金されたら、安い焼肉でも食べに行って、あとは謙虚に貯金です！

　

来た来た、ベースボールシーズン！

あれが奇跡でなければ、もう1回あのドラマチックなアスレチックスの優勝が見られるかもしれない。

昔誰かが言っていた、「メークミラクル」をもう一度。

2013年MLBも開幕し、各地で盛り上がってるでしょう。

今年はちょっと遠くなりましたが、LAからオークランドへ愛と魂を込めて、A'sを応援します！ドジャースでもエンゼルスでもなく、A'sを！

若干の移籍組がいたものの、戦力はほぼ昨年と同じと考えていいでしょう。
とすると、昨シーズン成績を残した若手選手が、まぐれだったのか、ホンモノか、真価が問われる今年。

特にその代表的な例を挙げるなら、元キューバ代表Cespedes、長髪のReddick、この辺でしょうか。そして、力を出し切れるか、中島選手。

実に楽しみなんですが、、

LAでは、ほとんどA'sの情報をやらない。
同じカリフォルニアなのに、、
残念だ。

地元志向が強いMLBやその他メジャー級スポーツは、その地元チーム以外の情報を、メディアはほとんど取り上げないのです。

今季最低1回は例え日帰りでも、飛行機乗ってホームゲームの試合を観に行きますよ！



しかしなんだな、惜しい！なんてもんじゃないね。。
9回2アウトまで来たのに。。

テレビに映ったチームメイトやファンの失望のリアクションが忘れられません(笑)

この人なら、またやれるでしょう。

写真１はCBS5 San Francisco, ２はUSA TODAYより。