もうクリスマスだ。

Thanksgivingが終わったと思ったら、もう街やテレビから聞こえてくる音や色はクリスマス。

年々早くなってると感じます、商戦開始のタイミング。

この時期になると、各家庭ではディスプレイ用に本物のツリーを購入し、リビングや庭に飾ります。

街の一角に、ちょっとしたツリーを売る短期の専売所みたいなのが出来て、そこで簡単に手に入るのですが、通は郊外のFARMに足を運んで、自らツリーを選んで、伐って、トラックで家に持ち帰るのです。
木にもいろんな種類があり、好みも随分別れるそうです。

そうした専門農場がカリフォルニア州各地にたくさんありますね。

例えばこんなところで。PELTZER PINES FARMS


家族行事としては楽しいだろうし、これもまたアメリカ文化の一つでしょうか。


ただ、いつも気になるのが、クリスマス後の処理のマナーの悪さ。
街の至る所に、違法で投棄されていることが多く、毎年イヤな気分になりますね。
規定通り処分やリサイクルして、最後までマナーを守って楽しんで欲しいですよ、ホントに。子供たちだって絡むんだから。

それにしても、何百万本という本物の木を全米の家庭で伐って購入し、１か月ほどで、ポイ。
アリなんですね。
さすが大量消費大量廃棄社会の王道を行ってますね。


今年は久々にLAで迎えることになりそうです。
SFベイエリアでは、街にもそんな木がいっぱい生えていて、雰囲気がとても良かった。
ヤシの木じゃあねぇ。。

写真はCBS2 Los Angelesより

 

マイクロ・アパートなんていうのが出来るらしい

サンフランシスコのアパート事情というのが、また大変で、新築が少なく古い割に高くて狭い。まあ、狭い大都市ではよくある話ですが。

そんな中、新しいタイプのアパートメントが市議会で承認されたんだそうです。
通称マイクロ・アパートメントと呼んでいるらしいのですが、広さは220square feet。

これを畳間でいうと、およそ12畳の広さ。
この中に、ベッドのスペースやら、キッチン、トイレ、バスが全て入る。
物件によっては、ベッドやデスクが壁に折りたたんで収納できるものもあるようで、狭い市内の有効活用と、リーズナブルに住める選択肢が増えるとのこと。


「４畳一間に共同のお風呂」的な文化が存在する日本人にとっては新鮮味は無いですけど。アメリカ人にとっては画期的なアイデアなんでしょうか？


しかしなんだね、経験から言うと小さなアパートも中々楽しいもんです。
まず、モノがなんでも近くにある。歩かなくていい(笑)
それと、男性に多いのですが独特の「基地感」を楽しめて、満更でもないんです。

昔アメリカ人に、日本のカプセルホテルの話をしたら、興味津々でした。
ハシゴで上のユニットに滑るように入り、カーテンを閉めて、小型のテレビも付いて、共同の浴場付きだって言ったら、驚いてましたよ(笑)
更にそのテレビでAVだって観れるって言ったら、大うけでしたね。

日本人ならすぐ慣れそうだ。

写真はABC７Bay areaより

 

永住権を当ててみたい

くじ運がまるで無い人とは私のことです。

抽選で当選するということに関して、まず思い当たるふしが無い。
無理やり思い出すなら、中学生の時のお年玉年賀切手シートくらいですか。

そんな自分ですが、バットも振らなければヒットさえ出ないってことで、渡米以来ずっと続けているのが、米国永住権（通称：グリーンカード）の抽選です。

結局、外国人ですからこっちでは。
常にビザというものに頭を悩ませられる。
そりゃもう、どんな滞在ステイタスにしろ、お金は掛かるし、取得そのものが難しいし、足元見られるしで、米国滞在外国人は苦労してますよ、ホントに。
グリーンカードがあればそんな心配は無用になるわけで。


グリーンカード取得にはいくつかの方法がありますが、おそらく最も手間が掛からない方法がコレでしょう。

しかもエントリーは完全無料！タダですよ、タダ。

このプログラムは、移民の少ない対象国の人間で、原則高校卒業以上の学歴があれば誰でもエントリーできます。もちろん海外からでも。
日本は移民の数がまだまだ少ないため、対象国。
各対象国には当選の割り振りがあるようで、日本は300人前後ですかね。
毎年1回この時期に行われ、全体で5万人に当選＆発行が行われるわけです。

タダなんだから、やらないなんてもったいない。

ただし、代行サービスを名乗ってボッタクリ詐欺商売が多発する事例があるので、興味のある方は十分に注意しましょう。

自分で簡単に出来ますよ。
US Department of State

まあ、誰でも渡米当初は、「アメリカ人のキレイな女性（男性）と結婚なんてすれば、グリーンカードがもらえるし。」なんて一度は考えるものですが、そんなに甘くないのですよ(笑)

今年もエントリーしました。
結果は来年5月以降。
毎年気長にやってます。。

オバマ最高ツイート

オバマさんの再選が確実となりました。

選挙権は無いですが、個人的にも（特定の人種、特定の収入層、特定の宗教が裏で潤う）ロムニー氏でなくてホットしてます。

にしてもアメリカの大統領って、こんな自然な家族との写真が本当に似合うし、存在感がある。

この写真と、本人による夫人へのtweetが、最高リツイート数の記録に及ぶそうです。
写真の転送約44万回以上。
Facebookでは160万like以上。


あと4年。
頑張りましょう。

写真はNBC Bayareaより

 

 

いつかの日本を見ているような

自然災害が深刻化、強大化してるって。世界各地で言われるようになってきて。
なんとなくそれが身近になってきているのに、多くの人が気づき始めているんだと思います。

これもまたそれ。

ハリケーン・サンディ
胸が痛いです。

先週末の時点で
死者75人(避難勧告があったおかげで？)
17州で460万人が電気ガスへのアクセスなし。

 

 

 

写真はNBC Bayareaより

 

American Red Cross